“寒风摧树木，严霜结庭兰。”严冬的寒冷使人体散失的热量较其它季节要多，因而对饮食的需求会有所增加。而冬季也是食补的最佳时期，此时，人体的精气开始封存，进食滋补品比较容易吸收，有利于增强身体的素质。因此，对体质较弱者和慢性病患者来说，适当进补，对身体大有好处。

被称做东洋参的牛蒡是冬季进补之佳品，中医早对牛蒡的药用价值给予了肯定，《本草纲目》载其“通十二经脉，除五脏恶气，久服轻身耐老”。《现代医药大词典》把牛蒡的药理作用概括为三个方面：第一，促进生长；第二，抑制肿瘤生长；第三，抗菌和抗真菌。